Por Julie Yixia Cai Las investigaciones de las últimas dos décadas proporcionan amplia evidencia de que el bajo bienestar económico que enfrentan los trabajadores y las diferencias raciales asociadas con ello son atribuibles principalmente a la segregación ocupacional, el nivel educativo y otras características individuales. Si bien estas características son fundamentales, esta investigación parece pasar por alto una faceta importante de la historia del mercado laboral. Investigaciones recientes sobre horarios de trabajo señalan las desigualdades raciales y étnicas en la programación del trabajo antes de la pandemia. Los trabajadores de color y los trabajadores con menor educación tenían más probabilidades de perder su empleo durante la pandemia. Los cambios en los horarios de trabajo en el lugar de trabajo y el empleo mensual de trabajo a trabajo o empleo episódico pueden implicar una frecuente volatilidad de las horas de trabajo, lo que puede afectar el bienestar económico de los trabajadores, especialmente el de los trabajadores por horas y los trabajadores menos favorecidos. A pesar de algunos avances, las disparidades raciales en los ingresos persisten en Estados Unidos. La investigación sobre la experiencia del mercado laboral no explica el vínculo entre la volatilidad que enfrentan los trabajadores con salarios bajos y sus ingresos y deja abiertas numerosas preguntas apremiantes, como qué se puede hacer, si es que se puede hacer algo, para reducir las diferencias raciales y étnicas en el bienestar económico. Las diferencias raciales en los ingresos podrían ser producto de la experiencia en el mercado laboral (dentro y entre puestos de trabajo) que enfrentan varios grupos de trabajadores, además de otras características, como la segregación ocupacional, los factores educativos y el total de horas. Sin embargo, los investigadores no han realizado investigaciones longitudinales para cuantificar esta relación (si existe alguna) y analizar cómo la asociación varía según la raza y el origen étnico de los trabajadores. El presente estudio utiliza datos nacionalmente representativos y vinculados longitudinalmente para seguir a un grupo de trabajadores por horas durante cuatro meses para evaluar si la volatilidad de las horas se vincula con los ingresos posteriores de los trabajadores. Además, examina si los efectos de la volatilidad de las horas en los ingresos varían según la ocupación, el género y la raza/etnia. Además, contribuimos a la investigación en curso al separar la volatilidad dentro de las horas de trabajo de la variabilidad entre horas de trabajo y al determinar cómo cada una afecta los ingresos de los trabajadores. Los hallazgos complementarán la creciente evidencia con respecto a la discriminación laboral basada en género y raza y tendrán implicaciones para el desarrollo de políticas que estabilizarían las horas de trabajo y mejorarían la seguridad económica de los trabajadores. Encontramos que después de ajustar por las características de los trabajadores, todavía existe una relación significativa entre la volatilidad de las horas de trabajo mes a mes y los ingresos de los trabajadores. Una mayor volatilidad horaria, definida como el tercil superior de la distribución del índice de volatilidad, está vinculada con menores ingresos obtenidos posteriormente. Análisis más detallados revelan que las consecuencias de la volatilidad en los ingresos varían significativamente según las ocupaciones. Específicamente, incluso con un empleo estable, los trabajadores en trabajos de ventas, cuidados o servicios ganan sustancialmente menos que sus contrapartes que trabajan en ocupaciones ajenas a los servicios o cuidados cuando experimentan una mayor volatilidad. Parece haber disparidad racial y de género en los ingresos según las medidas de volatilidad experimentada. En general, las trabajadoras de color sufren una mayor penalización en sus ingresos cuando enfrentan una mayor volatilidad, incluso después de controlar el promedio de horas trabajadas. ****Economista, Centro de Investigación Económica y Política