Por Peter West Becario de enseñanza en Filosofía Moderna Temprana, Universidad de Durham Si pudiera llevar el equilibrio entre el trabajo y la vida al extremo más literal, ¿cómo sería? Ese es el tema central de Severance, la serie de ciencia ficción que acaba de terminar de emitirse en Apple TV. Los empleados que trabajan para la corporación ficticia Lumon pueden someterse a un procedimiento en el que su conciencia y sus recuerdos se dividen entre el trabajo y el hogar. Los empleados que han sido “despedidos” no recuerdan nada de su vida en el trabajo cuando marcan la salida, ni nada de su vida en el hogar durante las horas de trabajo. La separación rápidamente se vuelve inquietante cuando se da a entender que al aislar los recuerdos de la vida laboral de alguien, se crea una nueva persona: un esclavo que vive solo para trabajar. A estos "nuevos" empleados (el yo laboral de las personas) se les dice que pueden salir de la oficina cuando lo deseen, pero inevitablemente se encuentran enviados de regreso al trabajo por sus contrapartes de la vida hogareña que no quieren perder sus trabajos y no tienen que soportar el horror de vivir solo en la oficina. Es seguro decir que la mayoría de nosotros no nos someteríamos a un procedimiento de este tipo; después de todo, el trabajo también es un lugar donde hacemos amigos que incluso pueden ayudarnos en nuestra vida hogareña. Pero el concepto presentado en Severance plantea profundas cuestiones filosóficas sobre la relación entre nuestros recuerdos y nosotros mismos. El programa se basa en la idea de que la personalidad se puede reducir a las experiencias conscientes de uno. La idea es que “yo” soy la suma total de mis experiencias, pensamientos, deseos y emociones recordados, y que mi vida es la narrativa que estos recuerdos se unen para formar. Como dice un empleado de Lumon, “La historia nos convierte en alguien”. Existe una rica tradición de pensamiento filosófico sobre la memoria que comparte esta forma de entender la identidad personal, más a menudo asociada con el pensador del siglo XVII John Locke. Las preguntas sobre la personalidad, lo que te hace a ti y no a otra persona, eran muy importantes en el momento en que Locke escribió. Para muchos pensadores del siglo XVII (para quienes el cristianismo era parte del tejido de la sociedad y el ateísmo era prácticamente inconcebible), era un hecho que después de nuestras vidas mortales viviríamos algún tipo de vida después de la muerte. Pero, ¿quién exactamente vivirá esa vida? La respuesta de Locke es que para todos, “la conciencia siempre acompaña al pensamiento, y es eso, lo que hace que cada uno sea, lo que él llama sí mismo”. En otras palabras, soy aquello de lo que soy consciente. Agrega que “en la medida en que esta conciencia se puede extender hacia atrás a cualquier acción o pensamiento pasado, hasta ahí llega la identidad de esa persona”. Locke nos enseña que todo lo que recuerdo haber hecho, y solo lo que recuerdo haber hecho, lo hice yo. Por lo tanto, mientras continúe teniendo experiencias conscientes en el más allá (y recuerde mis experiencias pasadas), continuaré existiendo. El caso de la separación literal de la vida laboral y familiar es interesante precisamente porque el proceso crea una nueva persona, una que cobra existencia (comienza a ser consciente) solo cuando finaliza el procedimiento de separación. Dado que esa nueva persona solo recuerda estar consciente en el trabajo, esa persona solo existe en el trabajo. Esta también parece ser la forma en que la gente dentro de Severance está pensando en las cosas. Al aislarme de mi vida laboral, puedo evitar que el estrés del trabajo se “filtre” al resto de mi vida, y ser una persona diferente cuando termine. El problema de Locke Los primeros episodios del programa sugieren que la separación aparentemente ordenada de trabajo-yo y hogar-yo va a causar problemas. Del mismo modo, los filósofos que respondieron a Locke, pensadores del siglo XVIII como George Berkeley y Thomas Reid , señalaron que su descripción de la personalidad conduce a absurdos. ¿No soy yo el bebé que nació en mi cumpleaños, porque no lo recuerdo? ¿No seré el anciano que vive la década de 2050 si no recuerdo este día en particular en 2022? ¿Seré absuelto de cualquier crimen que cometa cuando me desmayo porque no estoy, ahora, a la fría luz del día, consciente de ellos? Tales preguntas llevaron a estos pensadores a desarrollar versiones alternativas de lo que me hace ser yo , ¿ quizás es mi alma?. Hay señales de que dentro del mundo de Severance, hay más en una persona de lo que puede recordar. En el episodio de apertura, el personaje principal va a casa y descubre que tiene un corte en la frente debido a un accidente en el trabajo que, por supuesto, no puede recordar. Esta es una señal ominosa de que las cicatrices que acumula tu yo laboral son cicatrices en ti, y no en otra persona. Lo que es más preocupante, quizás esto signifique que los empleados despedidos se someten a una existencia tortuosa, que empeora por el hecho de que no pueden recordarla. Hay buenas razones para creer que "yo" soy es más que lo que recuerdo; después de todo, me han sucedido muchas cosas que no puedo recordar fácilmente. ¿A cuántos de nosotros nos cuesta recordar los grandes momentos de la vida, como las entrevistas de trabajo? El momento del lanzamiento de Severance es interesante porque, después de dos años de trabajar desde casa, la separación genuina entre el trabajo y la vida parece menos realista que nunca. Para muchos, el “trabajo” no es un lugar al que salimos de casa todas las mañanas, sino quizás una habitación libre o la mesa de la cocina. En consecuencia, muchos de nosotros estamos buscando formas de establecer una división limpia entre el trabajo y nuestra vida personal. Pero, de acuerdo con el mensaje central de Severance, quizás deberíamos tratar de hacer las paces entre las diferentes partes de nuestras vidas y, por lo tanto, entendernos mejor a nosotros mismos.