Por Frank Shostak En la economía de mercado, los generadores de riqueza no producen todo para su propio consumo. Parte de su producción se utiliza a cambio de la producción de otros productores. Por tanto, en la economía de mercado, la producción precede al consumo. Esto significa que algo se cambia por otra cosa. Esto también significa que un aumento en la producción de bienes y servicios pone en marcha un aumento en la demanda de bienes y servicios. Según David Ricardo, Nadie produce sino con miras a consumir o vender, y nunca vende sino con la intención de comprar alguna otra mercancía que pueda serle inmediatamente útil o que pueda contribuir a la producción futura. Entonces, al producir, necesariamente se convierte en consumidor de sus propios bienes o en comprador y consumidor de los bienes de otra persona. Tenga en cuenta que la demanda de un individuo está limitada por su capacidad para producir bienes. Cuantos más bienes pueda producir un individuo, más bienes podrá demandar o adquirir. Si una población de cinco individuos produce diez patatas y cinco tomates, esto es todo lo que pueden demandar y consumir. La única manera de aumentar la capacidad de consumir más es aumentar su capacidad de producir más . La introducción del dinero no altera lo dicho hasta ahora. Observemos que el dinero no es el medio de pago sino el medio de cambio. Los individuos pagan con bienes y servicios que producen, no con dinero. Sobre esto, Ludwig von Mises escribió : “Las mercancías, dice Say, en última instancia no se pagan con dinero, sino con otras mercancías. El dinero es simplemente el medio de cambio comúnmente utilizado; sólo desempeña un papel intermediario. Lo que el vendedor quiere recibir en última instancia a cambio de las mercancías vendidas son otras mercancías”. Por medio del dinero, un individuo puede canalizar ahorros (es decir, bienes de consumo no consumidos) hacia otros individuos, lo que a su vez permite ampliar el proceso de generación de riqueza. Siempre que el individuo lo considere necesario, es probable que cambie su dinero por bienes. ¿Un debilitamiento de la demanda provoca recesiones? Se cree ampliamente que la causa de las recesiones es el debilitamiento de la demanda y, por tanto, la forma de solucionar el problema es aumentar la demanda. Siempre que una economía muestra signos de debilidad, la mayoría de los expertos opinan que lo que se necesita para evitar que la economía caiga en una recesión es impulsar la demanda general de bienes y servicios. Si el sector privado no logra aumentar su demanda, entonces el gobierno debería contrarrestar esta caída en la demanda del sector privado aumentando la demanda gubernamental de bienes y servicios. Toda la idea de que el gobierno puede hacer crecer una economía se origina en la idea de que un aumento en los desembolsos del gobierno da lugar a una producción de la economía en un múltiplo del aumento inicial del gobierno. Siguiendo esta forma de pensar, no sorprende que la mayoría de los economistas actuales opinen que mediante estímulos fiscales es posible evitar que la economía caiga en una recesión. Examinemos el efecto de un aumento en la demanda del gobierno sobre el proceso de formación de riqueza de una economía. En una economía compuesta por un panadero, un zapatero y un cultivador de tomates, otro individuo entra en escena. Este individuo es un ejecutor (es decir, un gobierno) que ejerce su demanda de bienes por medio de la fuerza. El panadero, el zapatero y el agricultor se ven obligados a desprenderse de su producto a cambio de nada y esto, a su vez, debilita el flujo de producción de bienes de consumo finales. Como se puede ver, el aumento de los desembolsos gubernamentales no sólo no aumenta la producción total en un múltiplo positivo, sino que, por el contrario, conduce a un debilitamiento del proceso de generación de riqueza en general. Por medio de impuestos, el gobierno obliga a los productores a desprenderse de sus productos para servicios gubernamentales, bienes y servicios que probablemente estén en una lista de menor prioridad de individuos, lo que debilita la producción de riqueza. Según Mises, “Es necesario enfatizar la perogrullada de que un gobierno puede gastar o invertir sólo lo que les quita a sus ciudadanos y que su gasto e inversión adicionales restringen el gasto y la inversión de los ciudadanos en toda su cantidad”. El aumento de los desembolsos gubernamentales no sólo no logra aumentar la producción general en un múltiplo positivo, sino que, por el contrario, conduce a un debilitamiento del proceso de generación de riqueza en general. La dependencia de la demanda de la producción de bienes no puede eliminarse mediante el bombeo monetario y el gasto público. Por el contrario, unas políticas fiscales y monetarias laxas sólo empobrecerán a los generadores de riqueza real y debilitarán su capacidad para producir bienes y servicios, debilitando la demanda efectiva. Por lo tanto, lo que se requiere para reactivar la economía no es impulsar la demanda agregada sino frenar el gasto público. Esto permitirá a los generadores de riqueza reactivar la economía permitiéndoles seguir adelante con el negocio de la generación de riqueza. Por lo tanto, al fortalecer la capacidad de la economía para producir bienes y servicios, estamos fortaleciendo la demanda agregada. ¿Qué causa las recesiones? Para la mayoría de los comentaristas, la aparición de una recesión es el resultado de eventos inesperados, como shocks que alejan a la economía de una trayectoria de crecimiento económico estable. Los shocks debilitan la economía (es decir, provocan un menor crecimiento económico), por lo que esta opinión se ha mantenido. En contraste, sugerimos que, por regla general, una recesión es producto de las políticas monetarias del banco central. Generalmente esto ocurre en respuesta a una postura más estricta del banco central. Varias actividades que surgieron a raíz de la fuerte tasa de crecimiento del dinero anterior (debido a la anterior política monetaria laxa del banco central) están bajo presión. Estas actividades no pueden sostenerse por sí mismas: sobreviven gracias al apoyo que proporciona el aumento de la oferta monetaria. El aumento de dinero les desvía riqueza de actividades generadoras de riqueza. En consecuencia, esto debilita el proceso de generación de riqueza. Debido a la postura más estricta y la consiguiente disminución de la tasa de crecimiento de la oferta monetaria, esto socava varias actividades no productivas. De esto se trata la recesión. Dado que las actividades no productivas no pueden sustentarse por sí mismas porque no son rentables, una vez que la tasa de crecimiento de la oferta monetaria disminuye, estas actividades comienzan a deteriorarse. Obviamente, entonces las políticas fiscales agresivas, que van a brindar apoyo a las actividades no productivas, volverán a debilitar el proceso de generación de riqueza, debilitando así las perspectivas de una recuperación económica. Resumen y conclusión Durante una crisis económica, el gobierno debe hacer lo menos posible. Con menos manipulación, más riqueza queda en manos de los generadores de riqueza, lo que les permite facilitar una expansión del fondo de riqueza. Con una reserva de riqueza mayor, será mucho más fácil absorber diversos recursos desempleados y eliminar la crisis. Unas políticas monetarias y fiscales agresivas y laxas van a perjudicar el proceso de generación de riqueza, empeorando así mucho las cosas. ****La firma consultora de Frank Shostak , Applied Austrian School Economics, ofrece evaluaciones en profundidad de los mercados financieros y las economías globales.