Por Randall G. Holcombe Los científicos sociales que estudian las elecciones tienden a suponer que los votantes tienen preferencias de política pública y que los partidos y candidatos diseñan sus plataformas para ajustarse a esas preferencias. De hecho, la dirección de la causalidad (en su mayoría) va en sentido contrario. Los miembros de la élite política elaboran sus plataformas y los votantes adoptan las preferencias políticas de esos candidatos y partidos. Los temas de política pública son numerosos y, a menudo, complejos, con argumentos convincentes en todos los lados. Mientras tanto, los ciudadanos y votantes, como individuos, no tienen influencia sobre los resultados de las políticas públicas, por lo que tienen pocos incentivos para informarse. Los votantes saben que su voto individual no tendrá influencia sobre el resultado de una elección. Piense en esto usted mismo. Si hubiera votado por Joe Biden para presidente en las últimas elecciones, ¿quién sería presidente hoy? Si hubieras votado por Donald Trump, ¿quién sería presidente? Y si no votaste en las elecciones, ¿quién sería presidente? La respuesta a todas esas preguntas es Joe Biden. Al darse cuenta de que su único voto no tendrá influencia sobre la política pública, los votantes votan por candidatos y partidos que los hacen sentir bien consigo mismos en lugar de considerar si las políticas que esos candidatos y partidos apoyan son buenas políticas. Si sus amigos o familiares apoyan a un candidato, la gente tiene un buen sentimiento de solidaridad grupal al apoyar a ese candidato. Si los votantes piensan que tienen una determinada ideología u orientación política, votarán de esa manera para reforzar esa identidad política. Los ciudadanos y los votantes se anclan en la identidad política. Puede ser un partido, un candidato o una ideología. La mayoría de sus preferencias políticas derivan entonces de esa identidad. La gente no piensa: apoyo el derecho de la mujer a abortar, apoyo más control de armas, creo que el gobierno debería involucrarse más en el cuidado de la salud y creo que los impedimentos para votar deberían relajarse. Por lo tanto, soy demócrata. El razonamiento va por el otro lado. Las personas se identifican como demócratas; por lo tanto, apoyan el derecho de la mujer a abortar, más control de armas, etc. Los ciudadanos y los votantes adaptan sus preferencias de política pública a partir de la élite política, las personas que realmente determinan la política pública. Una implicación es que los ciudadanos y los votantes tienen menos influencia sobre las políticas públicas de lo que sugeriría una noción romántica de democracia. La élite política les dice a los votantes qué pensar, y se alinean detrás de sus líderes. Para aquellos que estén interesados ​​en leer más, se puede encontrar aquí (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2667319321000215) una versión extendida de esta línea de razonamiento, escrita para una audiencia académica .