****Los países en desarrollo ya no pueden competir únicamente sobre la base de mano de obra barata **** Las empresas necesitarán trabajadores con las habilidades técnicas relevantes, junto con mayores inversiones en ciberseguridad Por Jonathan Woetzel y Mekala Krishnan Shanghai.- Durante los últimos 25 años, las revoluciones en las tecnologías de la comunicación y el transporte han permitido a las empresas crear cadenas de valor verdaderamente globales. Los procesadores de materias primas estaban vinculados con los fabricantes de insumos y partes, que a su vez estaban vinculados a las empresas que ensamblan y empaquetan los productos finales, y luego a los canales de distribución que se extienden a los consumidores de todo el mundo. La pandemia de COVID-19 ha demostrado que volar o conducir menos no reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero lo suficiente como para evitar un cambio climático catastrófico. Necesitamos una gran cantidad de innovación para que las personas puedan volar, conducir y participar en la economía moderna sin poner en peligro el planeta. En las dos décadas anteriores a la pandemia de COVID-19, el valor anual de los bienes intermedios exportados a través de las fronteras se triplicó, a más de 10 billones de dólares, dando lugar a un sistema de producción intrincadamente coreografiado, pero, debido a que estas redes globales han evolucionado para reducir costos a través de la máxima eficiencia, pueden ser frágiles y, a veces, se romperán bajo presión. Por lo tanto, todos los países involucrados en las redes de producción del mundo deben comprender su exposición al riesgo y desarrollar más resiliencia donde sea necesaria. Para las economías emergentes que buscan expandir la fabricación orientada a la exportación, las implicaciones de este ajuste de cuentas global podrían ser de gran alcance. Es cierto que la pandemia aún no ha remodelado drásticamente la huella de la industria. Pero eso no es sorprendente: las cadenas de suministro globales reflejan la lógica económica, cientos de miles de millones de dólares de inversión y relaciones duraderas con los proveedores. Cambiar la geografía de la producción no es fácil cuando las redes de proveedores de las principales multinacionales abarcan miles de empresas independientes, cada una con su propia contribución especializada. Aún así, como hemos visto, las cadenas de suministro globales remotas pueden ser vulnerables a todo tipo de interrupciones, desde desastres naturales hasta ataques cibernéticos y disputas comerciales. La pandemia de COVID-19 llevó a casa este punto, ya que obligó a los fabricantes a gestionar los problemas de salud y seguridad de la fuerza laboral, las dificultades de planificación y logística, la escasez de materiales y piezas, los picos y caídas impredecibles de la demanda y los problemas de flujo de caja. Las empresas no pueden asumir que volverán a navegar sin problemas después de la pandemia. En una encuesta reciente a ejecutivos de cadenas de suministro, el McKinsey Global Institute descubrió que las interrupciones que duran un mes o más ahora ocurren cada 3.7 años, en promedio, imponiendo costos financieros elevados. Ajustado por la probabilidad y frecuencia de interrupciones, las empresas pueden esperar perder más del 40% de las ganancias de un año cada década (según un modelo informado por las finanzas de 325 empresas en 13 industrias). Además, un solo shock severo que cause una interrupción de 100 días podría acabar con las ganancias de un año entero o más en algunas industrias. Como acabamos de aprender por las malas, eventos de esta magnitud pueden ocurrir y ocurren. Con las empresas y los gobiernos reevaluando cómo los bienes fluyen a través de las fronteras, algunos harán ajustes específicos para obtener bienes de lugares que perciben como menos riesgosos. Para comprender cómo podrían desarrollarse tales decisiones, MGI examinó la viabilidad del movimiento basado en la dinámica de la industria, así como la posibilidad de que los gobiernos intervengan para apoyar la producción nacional de bienes que consideran esenciales o estratégicos. En total, estimamos que hasta una cuarta parte de las exportaciones mundiales de bienes, con un valor de entre 2.9 y 4.6 billones de dólares anuales, podrían trasladarse a diferentes países en los próximos cinco años, aunque el potencial varía considerablemente entre las industrias. Este movimiento no tiene por qué conducir a una ola de reubicaciones en las economías avanzadas, especialmente si fomenta el "nearshoring" o el movimiento de una economía emergente a otra. No obstante, ello crea nuevos imperativos para las economías emergentes que están ansiosas por agregar empleos y desarrollar su base industrial a través del crecimiento de las exportaciones. Gran parte de la fabricación que se lleva a cabo en las economías en desarrollo es para consumo local, y es probable que estas operaciones se queden ahí. La pregunta es si estos países pueden retener su participación en las exportaciones mundiales, o incluso capturar una participación mayor a medida que las empresas revisan las decisiones de abastecimiento. Durante años, se ha advertido a los países en desarrollo que competir únicamente sobre la base de mano de obra barata no es suficiente; deben impulsar la productividad, desarrollar la base de habilidades y mejorar la calidad de la producción. Y ahora, esta lista se ampliará para incluir la resiliencia. Los países que quieran mantener sus posiciones en las cadenas de valor globales, o incluso capturar una parte de la producción que podría estar en juego, deberán evaluar su propia exposición al riesgo y cultivar las capacidades para resistir las interrupciones y recuperarse rápidamente. Las economías emergentes de Asia, por ejemplo, están muy expuestas a una amplia gama de riesgos como tifones, inundaciones severas, terremotos, tsunamis y estrés por calor. Es posible que los fabricantes de la región deban apuntalar sus fábricas y almacenes para resistir las marejadas ciclónicas que podrían empeorar en los próximos años a medida que se intensifica el riesgo climático. Esto puede implicar la instalación de mamparos, la elevación de maquinaria crítica, la adición de más impermeabilización y la reelaboración del drenaje. Las fábricas que no tienen aire acondicionado necesitarán sistemas de enfriamiento para prepararse para el aumento de las temperaturas y las olas de calor más frecuentes. Las plantas ubicadas en áreas propensas a terremotos pueden necesitar reacondicionamiento sísmico. Por su parte, las multinacionales deberán hacer que sus cadenas de suministro sean más estables, transparentes y sostenibles, y la mejor forma de hacerlo es con la tecnología. Conectar redes de producción completas de un extremo a otro puede proporcionar la ubicación exacta y el momento de los envíos y hacer visibles en tiempo real los riesgos que se avecinan en el horizonte. Sin embargo, a medida que se digitalicen más activos físicos, las empresas necesitarán trabajadores con las habilidades técnicas relevantes, junto con mayores inversiones en ciberseguridad. La resiliencia de la cadena de suministro también es un problema para el sector público. Los sistemas de infraestructura física deberán construirse y adaptarse para resistir lo que sea que la naturaleza o varios actores indeseables les arrojen. Dada la experiencia del año pasado, los gobiernos deben garantizar redes digitales sólidas, sistemas de alerta temprana y capacidades de gestión de emergencias. La pandemia ha provocado una llamada de atención. Las estructuras de costos están cambiando entre países y las nuevas tecnologías están ganando terreno en la fabricación global. Estos desarrollos podrían sentar las bases para que las cadenas de suministro sean más seguras y productivas; pero las economías emergentes deberán priorizar su propia resiliencia para reclamar una mayor participación de la producción mundial. Imagen tomada de Internet.