Por Shashi Tharoor, Nueva Delhi.- Hacia fines de marzo, una secuencia inusual de visitantes diplomáticos pasó por la capital de la India. Primero vinieron el primer ministro japonés, Fumio Kishida, el ministro de Relaciones Exteriores de Austria, Alexander Schallenberg, y la subsecretaria de Estado de Asuntos Políticos de Estados Unidos, Victoria Nuland. Les siguieron el ministro de Relaciones Exteriores de Grecia, Nikos Dendias, el ministro de Relaciones Exteriores de Omán, Sayyid Badr Albusaidi, y el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi. El desfile continuó. Los siguientes en llegar fueron Gabriele Visentin, enviado especial de la Unión Europea para el Indo-Pacífico; Marcelo Ebrard, canciller de México; Jens Plötner, asesor de política exterior y de seguridad del canciller alemán Olaf Scholz; y Geoffrey van Leeuwen, asesor de asuntos exteriores y defensa del primer ministro holandés Mark Rutte. Por último, y no menos importante, estuvieron el asesor adjunto de seguridad nacional de EE. UU., Daleep Singh, la secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Liz Truss, y el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov. También hubo una cumbre indoaustraliana en línea. La guerra de Ucrania ha expuesto las vulnerabilidades estratégicas de la India en un vecindario difícil como posiblemente nada más podría hacerlo, lo que plantea preguntas fundamentales sobre la posición global del país y la seguridad regional. Pero, paradójicamente, como lo confirma la serie de visitas recientes de alto perfil, el conflicto ha aumentado la importancia estratégica de la India y, en el corto plazo, ha ampliado sus opciones. ¿Ha utilizado bien el primer ministro Narendra Modi este margen de maniobra? Occidente, incluso cuando busca alinear a India de su lado frente a Ucrania, ha señalado que comprende la dependencia de India de Rusia para el equipo de defensa vital y la larga historia de estrechas relaciones diplomáticas con el Kremlin. China se ha sorprendido un poco al encontrarse en la misma página que India con respecto a la guerra. Ambos países se abstuvieron en una serie de votaciones de Naciones Unidas condenando la invasión rusa y han mantenido sus canales de comunicación con el Kremlin a pesar de las sanciones occidentales. China ha estado pidiendo el restablecimiento de las relaciones bilaterales "normales" con India, que han estado congeladas desde que los violentos enfrentamientos fronterizos en junio de 2020 mataron a 20 soldados indios. “El mundo escuchará cuando China e India hablen con una sola voz”, afirmó Wang en su reciente visita a Delhi. Rusia, sin duda ansiosa por agradecer a la India por “comprender” la posición del Kremlin, ha ofrecido al país incentivos económicos, en particular, petróleo y gas con descuento y fertilizantes asequibles, para disuadirlo de cambiar su postura. Si bien el enfoque de larga data de la India en la “autonomía estratégica” la ha mantenido al margen de las alianzas formales, su amplia orientación geopolítica se ha inclinado hacia una asociación especial con los Estados Unidos, especialmente en el Indo-Pacífico. India es miembro del “Quad” liderado por Estados Unidos, una agrupación informal que también incluye a Japón y Australia y que se considera ampliamente como una forma de controlar las ambiciones regionales de China. India también ha aumentado significativamente sus compras de defensa a Occidente en los últimos años y, junto con EE. UU., busca modernizar su base de fabricación de equipos militares. Es probable que este proceso se acelere por la comprensión actual de India de que su dependencia de los suministros rusos impone restricciones significativas, particularmente en el caso de una futura crisis fronteriza con China. Singh, el asesor adjunto de seguridad nacional de EE. UU., advirtió deliberadamente sobre las "consecuencias" si India viola las sanciones dirigidas por Occidente contra Rusia, e instó a India a reconocer el valor decreciente de su estrecha relación con el Kremlin. “Cuanto más Rusia se convierte en el socio menor de China, más influencia gana China sobre Rusia, menos y menos favorable es para la postura estratégica de India”, dijo a un canal de televisión indio. “¿Alguien piensa que si China viola la Línea de Control Real, Rusia ahora saldría en defensa de India? Yo no." China ha estado impulsando la agrupación BRICS (de la que es miembro, junto con Brasil, Rusia, India y Sudáfrica) y la Organización de Cooperación de Shanghái como modelos de colaboración no occidental que pueden garantizar un orden mundial multipolar. Pero es poco probable que los halagos chinos hacia la India tengan éxito si los líderes de China no están dispuestos a revertir sus ganancias militares de las incursiones no provocadas del Himalaya en la primavera de 2020. India aceptará nada menos que un retorno al status quo anterior de abril de 2020 como el precio de normalizar las relaciones bilaterales. Pero aún está por verse si puede aprovechar las propuestas de China para lograr resultados sobre el terreno. Rusia, por su parte, es consciente de que la negativa de India a condenar su ataque a Ucrania no implica apoyo. India en ningún momento ha respaldado la campaña militar rusa, y su lenguaje se ha endurecido notablemente a medida que la guerra se prolonga. Las declaraciones indias ahora se refieren deliberadamente a la inviolabilidad de las fronteras, el respeto por la soberanía y la integridad territorial de los estados, y la inadmisibilidad de recurrir a la fuerza para resolver disputas políticas, incluso cuando se hace un llamado a “ambas partes” para llevar a cabo negociaciones diplomáticas. India también se ha apresurado a brindar asistencia humanitaria a Ucrania, enviando 90 toneladas de materiales de socorro. A medida que la destrucción se ha vuelto más intensa, es probable que su ayuda continúe. India con gusto comprará suministros esenciales de combustible y fertilizantes de Rusia a precios reducidos en rublos. Pero su postura diplomática y la disminución de la dependencia del equipo de defensa ruso significan que no está completamente en el campo de Rusia. Aún así, los llamados de India a la paz en Ucrania habrían sido más creíbles si hubiera tomado medidas para lograr ese resultado. Mientras que países como Turquía e Israel han participado activamente en la diplomacia de paz, India no ha hecho ningún esfuerzo por desempeñar un papel de mediador, a pesar de que en un momento dado envió a cuatro ministros del gabinete a Europa para supervisar la evacuación de ciudadanos indios de Ucrania. Incluso Lavrov sugirió en Delhi que India podría ayudar a “apoyar” un proceso de mediación. India podría haber utilizado la atención diplomática que ha estado recibiendo sobre Ucrania para labrarse un papel digno de sus aspiraciones de un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU. Lamentablemente, sus ambiciones parecen haber sido demasiado modestas. El primer ministro de India, Jawaharlal Nehru, observó en 1946 que “India, tal como está, no puede desempeñar un papel secundario en el mundo. Ella contará mucho o no contará en absoluto”. Ucrania es un caso de prueba, y el jurado sigue deliberando. ¿Contará la India de hoy en día? ****Exsubsecretario general de la ONU y ex ministro de Estado de Asuntos Exteriores y Ministro de Estado de Desarrollo de Recursos Humanos de la India, es diputado del Congreso Nacional de la India.