Por Beverly Moran Profesora emérita de derecho, Universidad de Vanderbilt Cierra los ojos e imagina un paraíso fiscal. ¿Te viene a la mente una isla caribeña? ¿Arena, surf y miles de apartados postales que albergan corporaciones fantasma? Algunos paraísos fiscales, como las Islas Caimán o las Bermudas, se ajustan a esa descripción . Muchos otros no lo hacen . La clave de un paraíso fiscal son los impuestos , no el bronceado. Cualquier lugar que permita a un contribuyente, ya sea un individuo o una empresa, obtener una factura de impuestos más baja en el extranjero que en casa es un paraíso fiscal. Así, dependiendo de la jurisdicción y el negocio del contribuyente, muchos lugares resultan ser paraísos fiscales, incluso Estados Unidos. Un acuerdo reciente del Grupo de los Siete países ricos busca eliminar los paraísos fiscales corporativos imponiendo una tasa impositiva corporativa mínima global del 15%. Sin embargo, como experto en impuestos , encuentro que el esfuerzo es difícil de tomar en serio. 3 cosas que hacen de un paraíso fiscal un paraíso fiscal En pocas palabras, los paraísos fiscales son jurisdicciones que ofrecen impuestos bajos o incluso nulos en un intento por atraer inversión extranjera. Desde la perspectiva de un contribuyente, la primera señal de un buen paraíso fiscal es que es completamente legal. Si bien puede existir la percepción de que las personas que utilizan los paraísos fiscales para reducir sus facturas fiscales están infringiendo la ley, rara vez es así. Un contribuyente que se sienta cómodo haciendo eso no necesita un paraíso fiscal . En cambio, todo lo que se requiere es un contable deshonesto y un banquero menos honesto . El segundo signo de un buen paraíso fiscal es la transparencia, la estabilidad política y el estado de derecho. Si cuesta más en abogados, contadores y sobornos evitar impuestos en el extranjero que pagar impuestos en casa, no tiene sentido un paraíso fiscal. El tercer signo es la privacidad. Durante muchos años, los bancos suizos proporcionaron el estándar de oro en ese sentido al negarse a revelar nada sobre sus depositantes a nadie . Eso cambió en 2008, cuando los bancos suizos acordaron informar sobre sus depositantes a 43 países europeos. La pérdida del secreto absoluto que una vez proporcionó Suiza ha hecho que las empresas ficticias , y los países que facilitan su creación, sean mucho más atractivas. Las empresas fantasma son básicamente empresas sin operaciones comerciales activas o activos importantes que se apilan uno encima del otro para hacer más difícil rastrear la propiedad. En el ojo del espectador Identificar un paraíso fiscal no es tan simple para los gobiernos que intentan controlarlos como para los contribuyentes que los buscan. Esto se debe principalmente a que los gobiernos y las organizaciones internacionales tienden a pensar que un paraíso fiscal está en otro lugar que no es donde viven. Por ejemplo, la Unión Europea produce una lista anual de paraísos fiscales que no contiene países miembros de la UE, a pesar de que muchas otras listas identifican a Irlanda, Luxemburgo y otros países europeos como paraísos fiscales. Y aunque varios grupos han descrito a Estados Unidos como un paraíso fiscal ( Forbes incluso lo llama el mejor del mundo) , el gobierno de Estados Unidos nunca lo haría , a pesar de que se ajusta a todos los criterios clave, como proporcionar formas legales para evitar prácticamente todos. impuestos y una fuerte privacidad del contribuyente . La carrera hacia el fondo Esta es la razón por la que es poco probable que funcione el acuerdo de impuestos corporativos globales del 15% mínimo del G-7 . Por supuesto, aplaudo el esfuerzo. Sin un impuesto mínimo, los países están atrapados en una carrera interminable hacia el fondo , en la que cada vez que un gobierno reduce sus tasas de impuestos corporativos, otro pronto lo sigue con tasas aún más bajas. El problema es que el G-7 tiene que conseguir que más de 130 países estén de acuerdo con su tasa impositiva mínima. Es poco probable que muchos países, incluidos Irlanda y China, renuncien a algo que les ha aportado tantas ventajas económicas.