Por Marca Patrick Taylor Jefe Científico Ambiental, EPA Victoria; Profesor Honorario, Universidad Macquarie Gabriel Filipelli Profesor del Canciller de Ciencias de la Tierra y Director Ejecutivo, Instituto de Resiliencia Ambiental de la Universidad de Indiana, IUPUI Probablemente limpies tus zapatos tanto como puedas si estás caminando en algo fangoso, viscoso o desagradable (¡por favor, recoge los desechos de tu perro!)… Pero cuando llegas a casa, ¿siempre te quitas los zapatos en la puerta? La mayoría no… ¿Quién piensa en lo que arrastra bajo las suelas cuando por fin vuelve a casa? Soy parte de un equipo de químicos ambientales y hemos pasado una década estudiando los espacios interiores y los contaminantes a los que las personas están expuestas en sus propios hogares. Aunque nuestra revisión del ambiente interior, a través de nuestro programa DustSafe , todavía está lejos de estar completa, sobre la cuestión de ponerse y quitarse los zapatos en casa, la ciencia todavía tiene una idea. Lo mejor es dejar la suciedad fuera de la casa. ¿De dónde vienen los contaminantes que se encuentran en nuestros interiores? Las personas pasan hasta el 90% de su tiempo en interiores. Por lo tanto, la cuestión de si usar o no zapatos en casa no es trivial. Las políticas generalmente se enfocan en el ambiente externo en términos de suelos, calidad del aire y riesgos ambientales para la salud pública. Sin embargo, las regulaciones ahora también están cada vez más preocupadas por el tema de la calidad del aire interior . El material que se acumula dentro de su hogar no solo incluye el polvo y la suciedad que traen sus visitantes, o el pelo que dejan sus mascotas: alrededor de un tercio proviene del exterior , ya sea traído por el viento o por las suelas de los zapatos sucios . capaz de recoger cualquier cosa que esté en el suelo. Para estos últimos, no estamos hablando de simple suciedad sino a veces de microorganismos como patógenos resistentes a los medicamentos , en particular agentes infecciosos (gérmenes) asociados a hospitales que son muy difíciles de tratar. Agregue a eso las toxinas cancerígenas de los residuos de asfalto y los disruptores endocrinos de los productos químicos para el césped , y es posible que vea sus zapatos bajo una luz diferente. Un recorrido rápido por los peores contaminantes de interiores Nuestro trabajo consistió en medir y evaluar la exposición a toda una serie de sustancias nocivas presentes en el interior de los hogares, entre las que se encuentran las siguientes: Genes resistentes a los antibióticos (genes que hacen que las bacterias sean resistentes a los antibióticos), Productos químicos desinfectantes en el entorno doméstico , Microplásticos , Los productos químicos perfluorados (o PFAS , apodados "productos químicos eternos" debido a su larga vida útil y tendencia a permanecer en el cuerpo sin degradarse) se utilizan de forma ubicua en multitud de productos industriales, domésticos y de envasado de alimentos. Elementos radiactivos . La evaluación de los niveles de metales potencialmente tóxicos (como el arsénico, el cadmio y el plomo) en los hogares de 35 países (incluidos Australia y Francia) es uno de los principales objetivos de nuestro trabajo. Estos contaminantes, especialmente el plomo, una neurotoxina peligrosa, son inodoros e incoloros. Por lo tanto, no hay forma de saber si los peligros de la exposición al plomo solo se encuentran en los pisos exteriores o en las tuberías de agua o si también se encuentran en los pisos de madera de la sala de estar . Nuestros estudios aún sugieren que existe un vínculo muy fuerte entre el plomo presente en su hogar y el presente en el suelo de su jardín . ¿La razón más probable de esta relación? Corrientes de aire, zapatos y otras patas de perros y gatos que los llevan adentro... Anticiparse a los problemas para evitarlos De ahí la importancia de asegurarse de que los materiales de su entorno exterior permanezcan donde están ( aquí tenemos consejos, por ejemplo, fregona o paño húmedo en lugar de barrer o quitar el polvo en seco, lavar ropa que no sea de trabajo o cargada de polvo, etc.) Un artículo reciente del Wall Street Journal argumenta que los zapatos para el hogar no son tan malos. El autor señaló que E. coli , una bacteria potencialmente peligrosa que prospera particularmente en los intestinos de muchos mamíferos, incluidos los humanos, está tan extendida que está presente en todas partes. Por tanto, no es de extrañar que pueda extraerse de las suelas de los zapatos (el 96 % de las suelas de los zapatos, como señala el artículo). Pero seamos claros. Si bien es bueno ser científico y ceñirse al término E. coli , esta bacteria, para decirlo sin rodeos, está asociada con la caca... Ya sea el nuestro o el de Medor, puede enfermarnos gravemente si estamos expuestos a niveles altos. Y seamos realistas, es asqueroso. ¿Por qué pasearla dentro de tu casa si tienes una alternativa muy simple: quitarte los zapatos en la puerta? Prefiero los "sin zapatos" ¿Hay alguna desventaja de tener una casa sin zapatos? Más allá del dedo del pie aplastado ocasionalmente , desde una perspectiva de salud ambiental, no hay muchas desventajas en abandonar las botas y las bombas en la entrada de la casa. Dejar los zapatos en el felpudo también deja patógenos potencialmente peligrosos en la puerta. Todos sabemos que la prevención es mucho mejor que el tratamiento. Quitarse los zapatos es una actividad de prevención básica y fácil para muchos de nosotros. ¿Necesita zapatos, plantillas para apoyar sus pies? Es simple: prefiere la pantufla o el "zapato de interior" nunca usado afuera. Queda la cuestión del “síndrome del hogar estéril”, que se refiere al aumento de las tasas de alergia en los niños. Algunos afirman que está relacionado con hogares excesivamente estériles. De hecho, un poco de suciedad probablemente sea beneficioso , ya que los estudios indican que ayuda a desarrollar el sistema inmunológico y reduce el riesgo de alergias. Pero hay formas más efectivas y menos repugnantes de hacer esto que caminar en el interior con los zapatos sucios... ¡Sal, sal a caminar, disfruta del aire fresco! No es necesario llevar a casa partículas contaminantes, desechos animales o diversos patógenos que se acumularán y contaminarán cocinas y dormitorios percibidos como remansos de paz y seguridad.