Por Byron Carson La inteligencia artificial (IA) alterará la industria de los restaurantes en un grado aún mayor de lo que ya lo ha hecho. También potenciará la creatividad humana y mejorará nuestra cocina. Disrupción y mejora de la industria de restaurantes Restaurant AI abarca toda la gama, desde el procesamiento de información de alta velocidad hasta los sistemas de IA generativos . Puede hacer que los sistemas de reservas sean más fáciles de operar, tomar pedidos (sin errores) y encontrar nuevos clientes. Incluso puede entregar pizzas y hamburguesas . Estas innovaciones también se aplican a las operaciones internas, lo que sugiere compras, programa a los trabajadores y analiza las tendencias de consumo . Para las industrias que apoyan y emplean a 392 000 chefs y jefes de cocina a tiempo completo y 70 000 anfitriones y azafatas (para 2022), estas tecnologías son una amenaza. Si la IA puede anticipar y realizar muchas de las tareas que realizan las personas, muchas personas podrían quedarse sin trabajo. ¿Por qué los restauradores continuarían contratando chefs, anfitriones y otros trabajadores, cuando reemplazarlos con robots y sistemas de IA puede reducir los costos promedio? Los efectos de la IA en el desempleo son preocupantes, especialmente para los trabajadores que han dedicado su vida al servicio en la industria de restaurantes. Hay muchas maneras de moderar tales preocupaciones. Las personas todavía tienen que discernir si los resultados de la IA son apropiados para sus objetivos. Los sistemas generativos de IA pueden producir arte de menú durante todo el día, por ejemplo, pero los chefs y restauradores hacen la selección final. Los clientes también quieren la interacción humana como parte de su experiencia gastronómica. A menudo quieren ser atendidos por una persona real o hacerle preguntas. Por ejemplo, For Five Coffee y Conversation han construido sus experiencias gastronómicas en torno a las interacciones humanas. La forma de pensar económica y el concepto de elasticidad aclaran esta intuición y atemperan aún más nuestras preocupaciones. Las tecnologías de IA dependen de principios económicos La elasticidad, en este caso, se refiere a cómo los empleadores cambian su disposición a contratar trabajadores a medida que cambian los salarios. Cuanto más sensibles sean los empleadores a los salarios, más rápidamente adoptarán tecnología más barata que ahorre mano de obra, o contratarán trabajadores por salarios más bajos. La sustituibilidad es uno de los factores más importantes que determina la capacidad de respuesta de los empleadores. Cuanto más se parezca la IA a lo que puede hacer un servidor, anfitrión o chef, más puede ser un sustituto. Si las tecnologías de IA son sustitutos cercanos, será menos probable que los empleadores contraten a esos trabajadores, que son relativamente más caros. Considere un restaurante típico de comida rápida, donde los propietarios tienen una demanda relativamente elástica de trabajadores. Es decir, hay muchos sustitutos para los trabajadores de comida rápida, a saber, otros trabajadores de comida rápida y tecnologías de IA que podrían brindar servicios similares. Las tecnologías de IA se convierten en sustitutos más cercanos para los trabajadores humanos, ya que la mayoría de los productos de comida rápida están estandarizados y las interacciones humanas son limitadas. Dichos restaurantes deberían adaptarse rápidamente a alternativas más baratas y "contratar" más tecnologías de IA. Sin embargo, los restaurantes con servicio de mesa y sentados tienen una demanda relativamente inelástica de chefs, anfitriones y meseros. Cuanto más anticipen los chefs, los anfitriones y los meseros lo que los comensales pueden querer, más interacción humana y conversación brindarán, más podrán idear una cocina innovadora, más podrán administrar operaciones internas complejas y menos sustitutos habrá. Esta noción de elasticidad sugiere entonces que la IA podría volverse más frecuente en los restaurantes de comida rápida, mientras que las personas dominarán los restaurantes para sentarse. Si quiere ser un servidor, un anfitrión o un chef, quiere hacer una carrera y está preocupado por la IA, perfeccionar sus habilidades con las personas y desarrollar servicios que la IA no pueda replicar fácilmente. Chefs de IA Si los robots de IA pueden hacer comida, las preocupaciones anteriores se mantienen. Sin embargo, los chefs hacen mucho más, por lo que sus servicios son valiosos. La gente valora a los chefs por su conocimiento y experiencia con la comida. La forma en que los chefs pueden hacer que los platos y las comidas encajen juntos, de una manera que la mayoría de las personas y las tecnologías de IA no pueden, indica su valor y sus habilidades únicas. A pesar de las representaciones recientes de chefs (ver The Menu (2022) y The Bear (2022) ) , los chefs se preocupan profundamente por sus platos y las personas para las que cocinan. Las habilidades y el cuidado de las personas son algo que la IA no tiene. La IA puede ser muy buena en tareas rutinarias (según lo dictado por algún programa predeterminado e imitando el habla, el arte y el sentimiento), pero las personas tienen una capacidad única para encontrar nuevas formas de satisfacer los deseos de los demás y responder a las circunstancias cambiantes . Además, los chefs manejan la complejidad. En una cocina, los chefs realizan innumerables tareas a diferentes velocidades y logran producir platos y experiencias culinarias para docenas, si no cientos o incluso miles, de invitados por día. Los chefs manejan esta complejidad al considerar qué tareas priorizar y actuar en consecuencia (preparar platos pequeños antes del plato principal, hervir agua antes de cocinar los bistecs, etc.). El destino de “Flippy”, un volteador de hamburguesas de IA en Chili's, indica esta complejidad y plantea la pregunta de si la IA puede reemplazar con éxito a los humanos en una cocina. Una versión anterior de Flippy fue " despedida " (al menos temporalmente) porque los cocineros humanos no pudieron preparar la otra comida para igualar la velocidad de la parrilla. Cada pedido realizado en un restaurante requiere que una persona revise los pedidos, escanee los boletos, priorice y prepare cada ingrediente correctamente en el orden correcto para llegar perfectamente a la mesa, además de realizar múltiples tareas en el flujo de pedidos antes y después. Los chefs humanos, presumiblemente, tienen la experiencia, la habilidad y la memoria muscular para cronometrar mejor y hacer coincidir los pedidos con el desempeño de todo el personal de la cocina. Los chefs, servidores y anfitriones a menudo tienen un amplio conjunto de habilidades que las tecnologías de IA no pueden replicar fácilmente, lo que sugiere que los temores de los efectos de desempleo de la IA son exagerados. ****Profesor asistente de economía y negocios en Hampden-Sydney College, en Hampden-Sydney, Virginia. Imparte cursos de introducción a la economía, dinero y banca, economía del desarrollo, economía de la salud y economía urbana.