Nueva York (Project Syndicate).- Hace poco asistí al Foro de Desarrollo de China (CDF, por sus siglas en inglés) en Beijing, una reunión anual de líderes empresariales extranjeros de alto nivel, académicos, ex legisladores y altos funcionarios chinos. La conferencia de este año fue la primera que se realizó en persona desde 2019 y ofreció a los observadores occidentales la oportunidad de conocer a los nuevos líderes de alto nivel de China , incluido el nuevo primer ministro Li Qiang. El evento también ofreció a Li su primera oportunidad de relacionarse con representantes extranjeros desde que asumió el cargo. Si bien se ha dicho mucho sobre el nombramiento del presidente chino, Xi Jinping, de leales cercanos para puestos cruciales dentro del Partido Comunista de China y el gobierno, nuestras conversaciones con Li y otros funcionarios chinos de alto rango ofrecieron una visión más matizada de sus políticas y estilo de liderazgo. Antes de convertirse en primer ministro en marzo, Li se desempeñó como secretario del PCCh en Shanghai. Como reformador económico y defensor del espíritu empresarial privado , desempeñó un papel crucial para convencer a Tesla de que construyera una megafábrica en la ciudad. Durante la pandemia de COVID-19, hizo cumplir la estricta política de cero-COVID de Xi y supervisó un cierre de dos meses en Shanghái. Afortunadamente para Li, fue recompensado por su lealtad y no se convirtió en un chivo expiatorio por el fracaso de la política. Su estrecha relación con Xi también le permitió convencer al presidente chino de revertir las restricciones de cero COVID de la noche a la mañana cuando la política demostró ser insostenible. Durante nuestra reunión, Li reiteró el compromiso de China con la " reforma y apertura ", un mensaje que también transmitieron otros líderes chinos. El notable ingenio de Li contrastaba marcadamente con la conducta más reservada del ex primer ministro Li Keqiang, a quien conocimos en años anteriores cuando era primer ministro. Durante nuestra reunión, hizo reír a carcajadas al CEO de Apple, Tim Cook, al atribuir su estado de ánimo alegre al video viral de Cook siendo aplaudido por la multitud durante su visita a una tienda de Apple en Beijing . Incluso bromeó sobre un video de legisladores estadounidenses interrogando al director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew , que también se volvió viral esa semana. A diferencia de Cook, señaló, el asediado jefe de TikTok no sonreía durante su audiencia en el Congreso. La broma de Li incluía una advertencia implícita de que aunque las empresas estadounidenses siguen siendo bienvenidas en China, el gobierno chino puede jugar duro si sus empresas e intereses son tratados con dureza en Estados Unidos. La amenaza velada de Li captura la actitud actual de China hacia Estados Unidos. Aunque los principales responsables de la política económica en China a menudo hablan de apertura, las políticas de China aún priorizan la seguridad y el control sobre la reforma. Qin Gang, el nuevo ministro de Relaciones Exteriores de China, adoptó una postura de línea dura durante su discurso de CDF. Dando un golpe implícito a los EE. UU., Qin advirtió a los asistentes occidentales que, si bien China tiene como objetivo mantener un régimen comercial global abierto, el país respondería con fuerza a cualquier intento de arrastrarlo a una nueva guerra fría. En un discurso reciente, la secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, trató de aliviar las preocupaciones de China de que EE. UU. está tratando de “contener” su ascenso y desvincularse de su economía. Las recientes acciones estadounidenses que limitan el comercio con China, aclaró, se basaron en preocupaciones de seguridad nacional más que en un esfuerzo por obstaculizar el crecimiento económico del país. Pero tranquilizar a China será difícil cuando, según se informa, EE. UU. planea introducir restricciones de gran alcance a las inversiones chinas en EE. UU. y a las inversiones estadounidenses en China. Hasta la fecha, los funcionarios chinos no han sido receptivos a los esfuerzos de Yellen y el secretario de Estado Antony Blinken para establecer un diálogo sobre cómo maximizar la cooperación, minimizar las áreas de confrontación y gestionar la creciente competencia y rivalidad estratégica de las dos potencias. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, pronunció recientemente un discurso igualmente pragmático en el que argumentó que Europa debería "centrarse en reducir los riesgos en lugar de desvincularse" de China, pero también enfatizó las muchas formas en que las políticas chinas representan una amenaza para Europa y Occidente. . Su discurso no fue bien recibido en Beijing, y fue efectivamente desairada cuando visitó China con el presidente francés Emmanuel Macron en abril, mientras que Macron, más complaciente, recibió una bienvenida con alfombra roja. Actualmente, China está tratando de abrir una brecha entre la Unión Europea y los EE. UU. Dado que las empresas con sede en la UE tienen intereses significativos en China, muchos directores ejecutivos europeos asistieron al CDF, en contraste con la presencia limitada de líderes empresariales estadounidenses. Y los controvertidos comentarios de Macron durante su visita en abril, en particular su declaración de que Europa no debe convertirse en un " vasallo " de los EE. UU., sugirieron que el esfuerzo pudo haber tenido éxito. Pero un comunicado posterior del G7 reafirmó la postura de Occidente sobre Taiwán y condenó las políticas agresivas de China hacia la isla, y el apoyo tácito de China a la brutal invasión rusa de Ucrania probablemente disuadirá a Europa de sucumbir a una ofensiva de encanto. El período previo a las elecciones presidenciales de EE. UU., junto con la sospecha de China de que EE. UU. está tratando de contener su crecimiento económico, impedirá los esfuerzos para generar confianza y reducir las tensiones entre los dos países. Dado que tanto los demócratas como los republicanos compiten para ser vistos como duros con China, es probable que la guerra fría chino-estadounidense se intensifique, aumentando el riesgo de una eventual guerra caliente por Taiwán. A pesar de los esfuerzos de los funcionarios estadounidenses para establecer barandillas para la competencia estratégica con China, y la insistencia de los funcionarios chinos de que no tienen interés en el desacoplamiento económico, las perspectivas de cooperación parecen cada vez más remotas. La fragmentación y el desacoplamiento se están convirtiendo en la nueva normalidad, los dos países siguen en curso de colisión y una peligrosa profundización de la " depresión geopolítica " en curso es casi inevitable. ::::::Nouriel Roubini, profesor emérito de economía de la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York, es economista jefe de Atlas Capital Team , director ejecutivo de Roubini Macro Associates , cofundador de TheBoomBust.com y autor de MegaThreats: Ten Dangerous Trends That Imperil Our Future y Cómo sobrevivir a ellos (Little, Brown and Company, 2022). Fue economista sénior de asuntos internacionales en el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca durante la administración Clinton y ha trabajado para el Fondo Monetario Internacional, la Reserva Federal de EE. UU. y el Banco Mundial. Su sitio web es NourielRoubini.com y es el anfitrión de NourielToday.com.