Por Frédéric Keck Antropología, EHESS, CNRS, Laboratorio de Antropología Social, College de France, Autores históricos The Conversation France El virus de la influenza aviar altamente patógena (IAAP) H5N1 se detectó por primera vez en Hong Kong en 1997, desde donde se propagó al resto del mundo, con una mortalidad del 52% cuando se transmitió de aves a humanos (873 casos, 456 muertes). Desde 2021 circula una cepa de este virus en aves silvestres y aves domésticas en Europa y las dos Américas, con alta mortalidad aviar, pero pocos casos humanos (5 desde principios de 2023). Las autoridades internacionales a cargo de la salud animal y humana están particularmente atentas a las mutaciones de este virus y prescriben severas medidas profilácticas para controlar su propagación. En 2022, 21 millones de aves de corral fueron sacrificadas en Francia en áreas infectadas por la gripe aviar, especialmente en Gers, Landes, Vendée, Sarthe y Bretaña, con un costo estimado de 1.500 millones de euros en compensación para el estado. Los servicios de salud que acudieron a "despoblar" los edificios con dióxido de carbono se vieron desbordados por la magnitud de la epizootia H5N1, y muchos ganaderos tuvieron que sacrificar ellos mismos a sus aves, a veces sin más remedio que cortar la ventilación de los edificios. Estos sacrificios sanitarios han socavado no solo la viabilidad del sector avícola, sino también la moral de los criadores y las normas de bienestar animal. Fuertes disparidades entre fincas Se han impuesto medidas de confinamiento, denominadas "refugio", y de higiene, denominadas "bioseguridad", a los avicultores para protegerlos del riesgo de transmisión de la gripe aviar por aves silvestres. Como señala un informe de la Asamblea Nacional, las pequeñas fincas a cielo abierto se han visto fuertemente impactadas por estas medidas, cuyo costo económico es más fácil de integrar a las grandes fincas industriales . La Confédération paysanne denunció estas medidas y negoció con las autoridades sanitarias su desarrollo para pequeñas granjas al aire libre . Los relatores de la Asamblea y los gremios ganaderos señalan que la biodiversidad de las granjas puede ser un factor de inmunidad frente a virus emergentes, que se atenúan cuando conviven varias especies animales, mientras que las medidas de bioseguridad en granjas cerradas pueden acentuar la vulnerabilidad de las aves, debilitadas por el consumo de antibióticos y estandarización genética. En este contexto, los avicultores han pedido a las autoridades sanitarias que hagan accesible la vacunación contra la gripe aviar. La normativa europea prohibía anteriormente esta vacunación, porque impide controlar si las aves de corral exportadas están libres del virus, pero levantó esta prohibición mediante una normativa del 20 de febrero de 2023 . Vacunas en experimentación En Asia, los países con un alto consumo interno de aves, como China y Vietnam, vacunan a sus rebaños contra la gripe aviar, mientras que los países con altos niveles de exportación, como Tailandia, no lo hacen. En Francia, el 40% del valor producido por el sector avícola proviene de las exportaciones, a pesar de que la mitad de la carne de ave consumida es importada. Solo las aves criadas en zoológicos franceses están vacunadas contra la influenza. La Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria (ANSES) ha realizado experimentos sobre la vacunación de aves acuáticas con hígado graso, portadoras asintomáticas de virus de la gripe aviar y de alto valor añadido. Estos experimentos se llevaron a cabo primero en granjas en el suroeste, luego en instalaciones para animales del laboratorio de referencia en Ploufragan (Côtes-d'Armor). Los resultados se consideraron lo suficientemente positivos como para que el Ministerio de Agricultura anunciara una campaña de vacunación para patos de granja en el otoño de 2023, teniendo en cuenta un período de fabricación de 6 a 8 meses. La dificultad técnica de vacunar aves criadas para carne se debe a su corta vida en comparación con otros animales (unos 60 días), mientras que se requieren dos dosis para que la vacuna sea efectiva. Los criadores señalan que la primera dosis se puede inyectar desde el nacimiento (como se hace para la vacunación contra la enfermedad de Newcastle), pero las farmacéuticas, según el informe de la Asamblea Nacional, estiman que el costo de la vacunación es del 75% por el manejo. de la vacuna y el seguimiento posvacunal. La vacunación no puede llevarse a cabo en Francia a gran escala debido a la diversidad de las especies de aves criadas y de las cepas virales involucradas. ANSES lo recomienda para patos con carácter preventivo y experimental, y para aves en caso de brote de IAAP H5N1 como medida de emergencia. En un área vacunada, ANSES recomienda el sacrificio de la única granja afectada por influenza aviar, y no granjas cercanas como para granjas no vacunadas. Expertos en virus de la influenza aviar señalan que la vacunación no permitirá a las autoridades sanitarias que la prescriben eludir otras medidas sanitarias: el seguimiento de las cepas del virus en tiempos ordinarios y el sacrificio de aves en caso de emergencia . Los accidentes de vacunación corren el riesgo de permitir el paso de cepas de HPAI H5N1, que pueden mutar y amplificarse en el nicho ecológico abierto por la destrucción de otras cepas. Pollos soldados para alertar de la presencia del virus El sistema DIVA (para diferenciar animales infectados de vacunados ) es prescrito por las autoridades sanitarias para distinguir los virus introducidos por la vacunación de los que anuncian una nueva fuente de infección. Este sistema puede inspirarse en las medidas adoptadas en Hong Kong, donde se colocan aves de corral no vacunadas a la entrada de las granjas para que actúen como centinelas, ya que portan los anticuerpos de los virus que entran en la granja y en ocasiones pueden morir, mientras que las aves vacunadas hacen que estos virus invisibles. El término chino shaobingji significa literalmente que estos pollos son soldados que dan la voz de alarma sobre la presencia del virus. La vacunación ofrece así a los criadores, entre la angustia diaria de encontrar aves enfermas y la desolación de tener que sacrificar un "lote" completo en caso de crisis, la esperanza de renovar el "contrato doméstico" que les une a sus animales, cuya carne y huevos que intercambian por cuidados. Los términos del debate sobre la gripe aviar, entre contención y vacunación, parecen reproducir el que tuvo lugar alrededor de Covid-19 tres años antes, como si las poblaciones humana y aviar estuvieran sujetas a la misma "biopolítica" consistente, según el autores, palabras de Michel Foucault, "hacer vivir a las poblaciones y dejarlas morir" . Cuando son vacunados, los animales dejan de ser percibidos como bienes que pueden ser enviados a prestar en caso de defecto, para volver a aparecer como seres vivos que son cuidados porque compartimos algunas de sus enfermedades. . Por lo tanto, ANSES recomienda encarecidamente que los avicultores se vacunen contra la gripe. Criadores centinelas para identificar aves enfermas La insistencia de los expertos en la necesidad de continuar con el seguimiento de las aves silvestres y domésticas también demuestra que la vacunación, si bien puede aligerar la carga moral que pesa sobre los criadores, en modo alguno resuelve los problemas ecológicos que plantean las ganaderías industriales de alto valor añadido, de exportación. -orientado. En un contexto de cambio climático, que también afecta a las trayectorias migratorias de las aves silvestres y las lleva a permanecer más tiempo en Francia, los avicultores pueden desempeñar el papel de centinelas informando de los casos de aves enfermas que se encuentran en sus campos. La Oficina Francesa para la Biodiversidad y la Liga para la Protección de las Aves han señalado que el número de aves silvestres portadoras de gripe aviar ha aumentado tanto que los especialistas en vida silvestre no podrán contarlas. Todavía no estamos hablando de vacunar a las aves silvestres contra la gripe, lo cual sería técnicamente imposible y moralmente dudoso, porque llevaría muy lejos el proyecto humano de domesticación de animales silvestres. Pero la gripe aviar, al obligar a las autoridades sanitarias a innovar en las estrategias profilácticas hasta ahora aplicadas a las epizootias (sacrificio, vacunación y seguimiento), ya está desdibujando la brecha entre lo doméstico y lo salvaje, que en las sociedades industrializadas ha separado la gestión de la cría y el seguimiento de la fauna.