Por Michael Munger Los jóvenes a menudo me preguntan: “¿Qué debo estudiar?” Durante años di alguna respuesta anodina, una versión de “Bueno, ¿qué te interesa?” Y esa sigue siendo mi primera respuesta. Pero si el que pregunta persiste, tiene sentido dar una respuesta, si la hay. Cada vez más, en los últimos cinco años he llegado a ver tres amplias categorías de actividad de investigación y estudio que probablemente sean importantes, e incluso paradigmáticas. Vivimos en una era de maravillas, y los contornos de un futuro muy diferente están comenzando a perfilarse. Es como si fuera 1910 y algunos visionarios están comenzando a explorar las implicaciones de los automóviles y el desarrollo de la aviación comercial. Los primeros autos no eran muy buenos, y los primeros intentos de transportar pasajeros y carga eran peligrosos y costosos. Pero el interés colectivo que generaron estos grupos de actividades resolvió los problemas de comercialización en dos décadas. Los escépticos tenían razón, hasta que se equivocaron. La "prueba de concepto" para la aviación comercial era transportar el correo de los EE. UU ., dado que los accidentes solo mataban al piloto, la mayoría del correo podía reemplazarse, pero la velocidad de entrega era lo suficientemente valiosa como para que la gente pagara por ella. Espero que algunos lectores de esta publicación propongan aplicaciones de "prueba de concepto" para las ideas que son versiones de automóviles y aviones del siglo XXI. Plataformas y mercantilización del exceso de capacidad En dos libros recientes, Tomorrow 3.0 y The Sharing Economy , he tratado de sentar las bases de mi respuesta. Si está interesado en esos fundamentos, debe mirar uno de esos libros (¡la versión en PDF de The Sharing Economy está disponible como descarga gratuita de IEA !). En esta publicación, simplemente voy a describir lo que creo que es un tema que recompensará el estudio y puede hacer que una persona joven gane una fortuna si comienza ahora. Estamos en el umbral de tal cambio. Yo diría que el crecimiento de las plataformas que permiten la cooperación entre pares y fomentan la mercantilización a bajo costo del exceso de capacidad probablemente cambiará nuestras relaciones con el trabajo, la propiedad y entre nosotros. Los tres temas son los siguientes, sin ningún orden en particular: Generación distribuida y almacenamiento de energía (DER) Organismos autónomos descentralizados (DAO) y generadores de protocolos de consenso dinámicos que incorporen acuerdos predeterminados Puntuaciones de garantía y portabilidad de reputación , utilizando identidades seudónimas 1. Los recursos de energía distribuida , o DER, han alcanzado una masa crítica en términos de su impacto y la población disponible para ser atendida por el nuevo software. El problema con los DER (piense en residencias individuales o negocios con paneles solares en la azotea, como ejemplo) es que la entidad cambia literalmente, utilizando software y hardware de conmutación, entre ser un consumidor y un productor, a veces en períodos de tiempo relativamente cortos. Por la noche, podría comprar energía de la red; durante el día vendo la diferencia entre lo que producen mis paneles solares y lo que consumo. El problema es que lo que realmente necesito es almacenar esa energía, no venderla. Una gran razón por la que esto es importante es que la transmisión de electricidad a más de una docena de pies desperdicia energía a través de la impedancia de las líneas eléctricas. Las baterías son caras, obtener los materiales para fabricarlas pone a prueba el sistema comercial y desechar los desechos tóxicos en que se convierten las baterías daña el medio ambiente. Pero el almacenamiento no requiere baterías, aunque requerirá un replanteamiento de lo que significa diseñar un hogar. Si mi casa en Arizona (digamos) tuviera un sistema de aceite sellado estéril que pudiera bombearse a una unidad de almacenamiento en el techo durante el día, mis paneles solares podrían proporcionar la energía para el bombeo sin costo alguno. La energía potencial de esa gran masa de quince pies en el aire podría liberarse para hacer funcionar una turbina durante toda la noche, generando electricidad. Como beneficio adicional, el aceite se enfriaría corriendo bajo tierra durante la noche, y luego el aceite frío se bombearía durante el día, proporcionando un aislamiento sustancial en el techo contra el calor del sol en la casa. Si cada hogar tuviera un software para administrar el DER local y conectarse con el vecindario, la compra y venta podría descentralizarse sustancialmente. Los problemas de carga máxima se mitigarían sustancialmente, porque hay mucha redundancia en un sistema con almacenamiento sustancial. En el sistema actual, la generación tiene que aumentar en tiempo real para igualar el consumo, ya que el almacenamiento no es posible a ninguna escala. Los DER escalan al ser descentralizados, pero las consecuencias agregadas transformarán la forma en que pensamos sobre la energía. 2. Las organizaciones autónomas descentralizadas , o DAO, son una combinación de inteligencia artificial cibernética y "contratos inteligentes" que utilizan tecnología blockchain (u otra garantía distribuida). Es divertido, y un poco aterrador, ver a los científicos informáticos tratar de reinventar 60 años de sabiduría de Public Choice sobre contratos, constituciones y la generación de protocolos de consenso. Existe una oportunidad de arbitraje para cualquiera que haya estudiado economía política constitucional y los problemas de equilibrar los costos de decisión y los costos de exclusión. La “Teoría de los Clubes” de James Buchanan fue hecha para las DAO y para las personas que intentan resolver el problema de redactar estatutos que puedan actualizarse dinámicamente y tomar nuevas decisiones. La tecnología está lejos de ser utilizable en este momento (aunque hay ejemplos interesantes ), pero dentro de una década se necesitará mucha gente con formación en Public Choice y economía política. Solo asegúrense de aprender a codificar, niños. 3. La portabilidad de la reputación y las puntuaciones de garantía ya están sucediendo. Como argumenté en Tomorrow 3.0 , la clave para resolver el problema de mercantilizar el exceso de capacidad es la "confianza". Las marcas y las reputaciones son activos de capital depreciables y, si bien no son mecanismos perfectos de seguridad frente a la información asimétrica, una cartera de reseñas es de gran ayuda. Si quiero alquilar un apartamento en AirBnB, me ayudaría a comenzar a transferir mis reseñas como un socio confiable de Uber o Ebay. De manera similar, el conjunto de conexiones y órdenes de preferencia incrustados en mis "gustos" de Spotify podría transferirse a una aplicación de música diferente, si yo fuera el propietario de los datos . Ser propietario de mis propios datos y controlar mi reputación o puntaje de crédito social mejoraría el rendimiento del sistema y haría que las personas estuvieran más dispuestas a invertir en reputaciones. Pero tales reputaciones también tendrían que proteger mi identidad "real", revelando una entidad única pero seudónima solo en el nivel que brinda seguridad. Las contrapartes necesitan saber que se puede confiar en mí, y un sistema seudónimo de identidad almacenado en un libro mayor distribuido y actualizado por un sistema constituido de generación de consenso resolvería el problema. Ahí está. Esos son los tres grandes problemas que le veo. Los lectores y otros escritores sin duda pueden identificar a otros. La razón por la que quería ofrecer al menos un resumen de problemas interesantes es que estos problemas se resolverán durante nuestra vida, tal vez en la próxima década. Y entonces el mundo será diferente, en formas que no puedo predecir. ****Profesor de Ciencias Políticas, Economía y Políticas Públicas en la Universidad de Duke y miembro principal del Instituto Estadounidense de Investigación Económica.