Los Ángeles, California, junio 16.- Un equipo de investigadores de la Universidad de Washington en StanLouis (WUSTL) afirma que al menos un millón de muertes en 2017 se atribuyeron directamente a la quema de combustibles fósiles, publicando sus datos en la revista Nature Communications . El estudio, que analiza los efectos en la salud atribuidos a la contaminación del aire, encontró que el 91% de la población mundial experimenta niveles de contaminación del aire más altos que los niveles considerados seguros por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Estos datos llegan pocos días después de la última cumbre del G7, que se comprometió a acelerar el desarrollo renovable y proteger a las comunidades vulnerables de los efectos adversos del cambio climático. Los datos sugieren que más del 50% de las muertes medidas en el estudio se atribuyeron a la combustión de carbón. El carbón se utiliza en muchas partes del mundo como fuente de energía clave. Sin embargo, varios países, más recientemente Polonia , se han comprometido a comenzar a eliminar gradualmente el uso de centrales eléctricas de carbón y, posteriormente, el carbón como recurso, debido a su condición de contaminante pesado y recurso finito en favor de fuentes de energía más ecológicas. . La Organización Mundial del Carbón afirma que el combustible fósil es fundamental para varios sectores industriales clave. Los datos encontraron que la exposición a niveles letales de contaminación del aire se concentraba principalmente en áreas como el Medio Oriente, Asia y África, a pesar de que muchas observaciones de superficie se limitaban principalmente al mundo occidental. El estudio se centró en PM 2.5 - "PM" es la forma abreviada de "material particulado" - que, según el informe, es el factor de riesgo ambiental número uno actual para la mortalidad. Específicamente, las partículas tienen un riesgo particular de entrar en los pulmones de una persona, debido a que tienen menos de 2,5 micrómetros de diámetro. Muchos de los niveles medidos en estas áreas se basaron en estimaciones estandarizadas en aras de la coherencia. Los investigadores utilizaron una serie de métodos computacionales para unir los datos y supuestamente los mejoraron. Los autores afirman que, a través de una combinación de estimaciones y modelos de emisiones, pudieron trazar diferentes fuentes de contaminación del aire. Esperan que esto proporcione una métrica que permita que muchas de estas áreas continúen monitoreando y abordando el problema de la contaminación del aire. Los datos no descartan perturbaciones naturales en el aire limpio. Por ejemplo, en el mismo año, las tormentas de polvo y arena en el África subsahariana representaron casi las tres cuartas partes del material particulado en el aire. Erin McDuffie, una de las autoras principales del informe, dice que identificar las fuentes de contaminación del aire y muertes es imperativo para diseñar soluciones de mitigación. Añadió: “La buena noticia es que es posible que estemos proporcionando la primera información que tienen estos lugares sobre sus principales fuentes de contaminación. De lo contrario, es posible que no tengan esta información disponible. Esto les proporciona un comienzo ". Sin embargo, también vale la pena señalar que, a pesar de que los combustibles fósiles son un contaminante activo que contribuye a la crisis climática, hasta que se tomen medidas significativas para extender la viabilidad de la energía renovable y la infraestructura relevante, no es descabellado sugerir que la quema de combustibles fósiles ahorre más vidas a corto plazo de las que se llevan. La pandemia de coronavirus, en particular, ha provocado una revolución verde, con varias naciones consagrando objetivos climáticos más ambiciosos como parte de sus planes de recuperación de la pandemia. Los avances en áreas como el hidrógeno verde, la electrólisis y los avances en la energía eólica y solar deberían permitir que las energías renovables operen con mayores cuotas de mercado en el futuro. Sin embargo, los efectos a largo plazo de la combustión de combustibles fósiles son innegables e insostenibles. Los combustibles fósiles y los humos y gases que liberan han contribuido durante mucho tiempo a los problemas de salud, especialmente en las zonas urbanas. Una estimación de 2018 sugiere que hasta el 18% de las muertes mundiales se atribuyeron a la exposición a PM 2.5. Durante los bloqueos iniciales de la pandemia, varios informes indicaron que las emisiones globales de carbono habían alcanzado su punto máximo en 2019 y nunca se recuperarían. Sin embargo, las mediciones recientes tomadas por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) sugieren que las emisiones han alcanzado niveles récord. Las emisiones de carbono se redujeron aproximadamente un 6,4% en 2020, por debajo de las estimaciones presentadas por muchos científicos del clima. El estudio WUSTL se produce menos de un mes después de que la Agencia Internacional de Energía (AIE) suplicara a los gobiernos mundiales y al sector privado que detuvieran los nuevos proyectos de petróleo y gas y se sometieran a un "cambio radical" para hacer frente a la crisis climática. También se plantean preocupaciones sobre si tanto los objetivos de temperatura global de 2 ° C como, por extensión, los de 1,5 ° C establecidos por el Acuerdo Climático de París, se pueden cumplir con los objetivos climáticos actuales que se establecen en todo el mundo. Independientemente, abordar el cambio climático requerirá un trabajo significativo e innovaciones de todos los aspectos de la industria y más allá para mitigar los peores efectos antes de que la crisis climática se vuelva irreversible.